“We wrote this album over a period of a few years, which has resulted in a really diverse collection of songs. As always though, we tend to try to glue it all together with a gritty bluesbased sonic aesthetic…” (Dom Turner)

Backsliders is een band van Down Under (uit de regio Sydney, Nieuw-Zuid-Wales) rond zanger/ songwriter/ gitarist Dom Turner & zanger/ songwriter/ drummer, percussionist Rob Hirst. Ze zijn bekend voor hun “elektrische mix van blues stijlen, gaande van delta-blues riffs en jungle-achtige ritmes naar Piedmont blues…” en zijn beïnvloed -volledig akoestisch & unplugged- “door jaren 1920-nummers van blues helden zoals Mississippi Fred McDowell en Robert Johnson…” (aldus hun Facebook-info).

Twee oude rotten in het vak, met een blues hart, dat al zo’n 30 jaar klopt én waarbij de “kenners” een van de uitblinkers Rob Hirst, zeker zullen linken aan wat hij deed met Midnight Oil. Midnight Oil -afgeleid van de Engelse uitdrukking "burning the midnight oil" wat zoiets als olie "tot 's avonds laat blijven werken" betekent- was (van 1976-2002) een Australische rockband gekend van de hit single "Blue Sky Mine" (1990), die in 1971 onder de naam opgericht Farm werd. Leden: Peter Garrett, Rob Hirst, Martin Rotsey, Bones Hillman, Peter Gifford, Jim Moginie & Andrew James.

Slide gitarist en meersnarige instrumentalist Dom Turner richtte de band op. Turner's invloeden zijn talrijk en gevarieerd: een mix van blues, rock, dub en klanken uit Azië. Turner toerde in 1996 en 1998 als soloartiest in West Virginia in de VS en begin 2006 door Mexico met Amerikaanse blues grootheden Del Ray en Steve James. In 2004 werd Dom Turner uitgeroepen op de Australian Blues Awards in Goulburn, NSW, tot “Songwriter of the Year” en ontving hij ter erkenning van deze eer een sculptuur in het Goulburn Visitors Center.

Het was een druk jaar voor Rob Hirst. Er was de 'Driver Reviver' EP met Sean Sennett, het 'Pearl Shell Buttons' album met zijn dochter Jay O'Shea en daarna het nieuwe Backsliders’ album 'Bonecrunch’ (2020). Aan Dom Turner’s zang -die een vleugje van Neil Young heeft- en vage gitaar zijn hier naast Rob Hirst’s percussie, de harp van Joe Glover, Joe Moginie’s zang, bas, harmonium of orgel en de achtergrondzang van enkele zangeressen toegevoegd. De twaalf nummers die ze in de Oceanic Studio’s in Sydney met Jim Moginie achter de knoppen opnamen, zijn vooral Hirst/Turner songs.

Na de rockende opener “Tea and Sugar Train” die je al meteen waarschuwt “hide your weakness, save your bleakness” (verberg je zwakheid, bewaar je somberheid), volgt er “Dog in the Fight” waarin Turner gelijkheid predikt en “Bad Recruit”,dat de draak steekt met de verliezer. In het aanstekelige “Mass Destruction” worden wapens, waartoe desinformatie, racisme, angst en passiviteit behoren, verbrand. De rust daalt dan over je heen als Nikki, Gloria & Tomika meerstemmig inzetten op “Big Dreams and Open Country” en in het “Obake (The Ghost)” zijn de wereldinvloeden van Hirst heel herkenbaar. De vibrafoon wordt hier bespeeld door Moginie. “No Know-How” is een aanklacht tegen een bevoorrecht leven en op het instrumentale “Tombstoning” breekt het drumwerk van Hirst eens echt uit. John Prine, hij was een neef van de acteur Andrew Prine, stierf vorig jaar op 74-jarige leeftijd aan de gevolgen van COVID-19. “John Prine” is Backsliders’ ode aan deze Amerikaanse folk- en country singer/songwriter en gitarist. De meest bluesy track, met Joe Glover op harmonica, is ongetwijfeld “You Don't Love Me” om daarna te eindigen met “Shake Em On Down” waarbij de titel voor zichzelf spreekt.

Knap en aanstekelig is Backsliders’ aanpak van de blues op ‘Bonecruch’. Backsliders, een Australische top rock/blues band, het ontdekken waard!

“Surpassing and attractive is Backsliders' approach to the blues on their latest album ‘Bonecruch’. Backsliders, a top Australian rock/blues band, worth discovering!...“ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list: 01. Tea and Sugar Train – 02. Dog in the Fight – 03. Bad Recruit – 04. Mass Destruction [Armstrong, Fraser, Bentovim & Harrison] – 05. Big Dreams and Open Country – 06. Pass for Jesus – 07. Obake (The Ghost) – 08. No Know-How – 09. Tombstoning – 10. John Prine – 11. You Don't Love Me [Cobbs] – 12. Shake Em On Down [White] / Music/Lyrics by: Hirst/Turner, or as [noted: 4,11,12] ℗ & © 2020 - Produced by: Backsliders & Jim Moginie | Album credits: Dom Turner: guitars, lead vocs (exc. 9) / Rob Hirst: lead & bg-vocs (exc. 9), drums, percussion (2,7) / Joe Glover: harmonica (1-6,8,11) / Nikki D Brown, Gloria Brown & Tomika Webb: bg-vocs (1,5), Jim Moginie: bg-vocs (2-4), piano (3), bass (5), harmonium (5,10), organ (6), vibraphone (7), piano (9) / Ian Collard: harmonica (9,12)

Discography BACKSLIDERS: Bonecrunch [2020] | Heathen Songbook [2016] | Dark Side 2014)] | Starvation Box [2011] | Throwbacks [2009] | Left Field Holler [2007] | Live [2005] | Live @ The Basement (dvd) [2003] | Hanoi [2002)] | Poverty Deluxe [1999] | Downtime, A Ten Year Collection (compilation) [1998] | Wide Open [1995] | Live @ The Royal [1993] | Hellhound [1991] | Sitting on a Million [1989] | Preaching Blues [1988] |